在NBA常规赛的尾声，西部的竞争显得极为激烈。虽然雷霆和马刺稳居积分榜前列，但从排名第11的灰熊开始，各队似乎都心知肚明，开始放弃赛季，放眼未来。此时，森林狼、火箭和掘金正在为第三名争得不可开交，而位居第七的太阳状态稳定。与此同时，勇士、快船和开拓者则在为季后赛的最后一个名额展开角逐。提到这些球队，却意外地遗忘了湖人。此前分析森林狼时，我们提到湖人的现状，森林狼近期的五连胜让他们暂时攀升至西部第三，似乎在故意对湖人发起挑战。湖人截止目前的战绩为37胜25负，胜率接近60%，看似可以，但细看之下其实问题重重。
首先，从湖人三巨头的表现来看，东契奇的场均32.3分、7.8个篮板和8.6次助攻，里夫斯的场均23.6分、4.8个篮板和5.4次助攻，再到詹姆斯的场均21.4分、5.6个篮板和7次助攻，这三位球员合计为球队贡献了约90分的得分，实属豪华阵容。然而，湖人在高阶数据上却表现不佳：进攻效率117.5排在联盟第10，防守效率117.0却降至联盟第21，净效率值仅+0.5位列第15，SRS值0.26位列第18。所以，毫无疑问，如果按照SRS值来计算，湖人该位于西部第九，而非快船。那么，湖人的问题究竟出在哪里呢？让我们来分析一下数据。
湖人正好位于联盟第10，面对前九名的球队时，战绩惨淡，仅为4胜12负。具体而言：对阵雷霆两场全败，净负38分；与马刺交战1胜3负，净负55分；对森林狼则是2胜0负，净胜19分；与掘金各胜一场，净胜1分；对火箭则净负23分；面对活塞和凯尔特人均未能获胜，分别负22和43分；此外，输给尼克斯也净负12分，骑士一战更是净输30分！在这16场比赛中，湖人合计净负对手203分，场均负12.7分。用“强队鉴定器”来形容湖人再好不过，面对弱队时，湖人基本在拼一拼能赢下，但对强队几乎毫无胜算。
更值得注意的是，湖人赢下的4场比赛也难以令人信服！在与森林狼的两场胜利中，詹姆斯缺席，根本无法代表湖人的完整实力；而在与掘金的胜利中，约基奇并未登场，穆雷带领的团队实力打折扣。因此，从高阶数据来看，当东契奇和里夫斯同时在场的695分钟，湖人每百回合能赢对手6.0分。但如果换成詹姆斯，情况则极为不妙：詹姆斯与里夫斯同场531分钟，湖人每百回合却净负1.6分；与东契奇同时出场的856分钟，湖人净负2.4分；即便三巨头同时上场316分钟，湖人每百回合也是净负0.3分。
简单来说，东契奇与里夫斯搭档时，湖人的表现尚可，但一旦有詹姆斯在场，湖人的攻防两端则显得毫无优势。湖人三巨头的组合反而呈现出1+1+1＜3的局面，甚至达到小于2的效果。詹姆斯虽然能在局势逆转时有所贡献，但在三人齐上之际，谁来负责防守呢？与内线的艾顿相比，只能寄望一个斯玛特来遮掩漏洞，显然不够。即便抛开防守不谈，湖人在进攻端的球权分配也显得极为不足，场均115.8分仅排在联盟第13位，球队在东契奇和里夫斯主导的前14场比赛中，进攻效率才达到最高。
防守是进攻的基础，再进一步分析，湖人内线的艾顿已无法上场，他的On-Off值低至-5.8，自2016年以来，正负值已经成为球队的底线。他不仅无法完成基本的护框和篮板，反而还要求自己是不需要参与脏活累活的状元。至于海斯，虽然常规赛打得精神焕发，但上赛季季后赛仅出场31分钟，湖人甚至宁愿让詹姆斯担任中锋，也不愿用海斯。可见湖人的内线几乎是联盟中最差的，脱离了竞争的行列。再者，湖人的二把手里夫斯，亦是季后赛降档的典型。
例如，在上赛季对阵森林狼的季后赛中，里夫斯场均仅得16分，命中率分别为41%和31%，运球能力差，对抗出手不稳，季后赛里根本没有那么多罚球可言，更严重的是防守漏洞频现！随着老詹今夏几乎确定离队，湖人这一阵容还能留住多少人呢？诚然，本赛季湖人晋级季后赛并非难事，但到了季后赛，湖人将成为送分童子。三巨头在高水平对抗下同场作战，实际上只是摆设！这些高阶数据的反映，无疑告诉了湖人的管理层与教练组，他们心里比我们更清楚，争冠的希望几乎微乎其微！因此可以合理推测，在今夏，湖人将全力围绕东契奇重新组建阵容，迈向重建之路。